ชาวอเมริกันต่อสู้กับความไม่เท่าเทียมทางรายได้

เคาน์ตีที่ร่ำรวยที่สุดในอเมริกาตั้งรกรากอยู่ในห้วงนิทราในเวลาตี 4 เมื่อนีล บรีนเดินสำรวจย่านคฤหาสน์ขนาดเล็กและแฟร์เวย์ที่ปกคลุมด้วยหิมะระหว่างทางไปเปิดร้านมีเวลาอีกสองชั่วโมงก่อนที่วันทำการจะเริ่มต้นขึ้น แต่บรีนซึ่งมีอายุ 21 ปี มีงานมากมายที่ต้องทำหลังจากเปิดไฟ สวมผ้ากันเปื้อนสีเขียวโดยไม่ถอดหมวกทวีต เขาต้มเบเกิลชิ้นแรกจากทั้งหมดกว่า 500 ชิ้น จากนั้นตักใส่เตารอไว้ 

เมื่อผู้ตื่นเช้า

ก้าวลงจากรถในเวลา 6 โมงครึ่ง กระดานดำมาพบพวกเขาที่ประตู: “อาหารเช้าของแชมเปี้ยน”บรีน ซึ่งลาออกจากวิทยาลัยเมื่อหนึ่งปีที่แล้วด้วยความหวังที่จะประหยัดเงินเพื่อเริ่มต้นธุรกิจของตัวเอง ตระหนักดีว่าความมั่งคั่งในละแวกใกล้เคียงที่เขาส่งแซนด์วิชอาหารเช้านั้นอยู่ไกลเกินเอื้อม

เขารู้มานานแล้วว่าการมีน้อยหมายความว่าอย่างไร เขาจำได้ว่าเติบโตขึ้นมาในฐานะลูกชายของศิษยาภิบาลซึ่งบางครั้งรายได้ทำให้เลี้ยงลูกห้าคนได้ยาก แต่เขาไม่ได้ประณามช่องว่างระหว่างอาหารค่ำไส้กรอกเวียนนาในวัยเด็กกับรายได้เฉลี่ย 168,000 ดอลลาร์ของครัวเรือนที่อยู่รอบ ๆ 

ศูนย์การค้าแห่งนี้ ซึ่งอยู่ห่างจาก Capitol Hill ประมาณ 35 ไมล์นี่เป็นเพียงการยืนยันว่าเศรษฐกิจตลาดเสรีกำลังทำงานอยู่ บรีนกล่าว โดยให้รางวัลแก่ผู้ที่ทำเพื่อตนเอง“ระบบทุนนิยมคือการไขว่คว้าโอกาส ผู้คนจำนวนมากได้รับโอกาสมากกว่าคนอื่นๆ แต่ผู้คนจำนวนมากไม่สบายใจที่จะคว้ามันไว้” เขากล่าว

เมื่อประธานาธิบดี บารัค โอบามา สัญญาว่าจะทำบางสิ่งเกี่ยวกับความไม่เท่าเทียมกันทางเศรษฐกิจที่เพิ่มขึ้นในคำปราศรัยของรัฐของสหภาพ เขาได้พูดคุยกับสาธารณชนที่มีประสบการณ์ เช่น บรีน ซึ่งสร้างมุมมองส่วนตัวเกี่ยวกับผู้ที่สร้างเศรษฐกิจในปัจจุบัน และใครที่ถูกทิ้งไว้เบื้องหลัง

“ผู้ที่อยู่ในตำแหน่งสูงสุดไม่เคยทำได้ดีกว่านี้ แต่ค่าจ้างเฉลี่ยแทบไม่ขยับเลย ความไม่เท่าเทียมยิ่งลึกมากขึ้น … หน้าที่ของเราคือแก้ไขแนวโน้มเหล่านี้” โอบามากล่าวสุนทรพจน์กล่าวถึงความเชื่อมั่นที่ฝังลึก: ชาวอเมริกันรู้โดยตรงถึงความท้าทายของการพยายามก้าวไปข้างหน้า และบางครั้งก็แค่ผ่านไป 

และพูดด้วยความเคารพ

เกี่ยวกับการทำให้แน่ใจว่าประเทศปฏิบัติตามคำมั่นสัญญาในฐานะดินแดนแห่งโอกาสทางเศรษฐกิจ

แต่ในการสนทนาของนักข่าวระหว่างการเดินทางกว่า 400 ไมล์ จากชุมชนที่มีความมั่งคั่งไปจนถึงความยากจน จากพื้นที่ที่การเมืองเอนเอียงไปทางประชาธิปไตยมากขึ้นเรื่อย ๆ ไป

จนถึงพรรครีพับลิกันที่เอียงไปอย่างรวดเร็ว มีข้อตกลงเพียงเล็กน้อยว่าจะทำอย่างไรให้อุดมคตินั้นเป็นจริงหรือมีบทบาทอย่างไร รัฐบาลควรเล่นในเมืองวิทยาลัย ครูใหญ่โรงเรียนประถมที่เกษียณแล้วซึ่งพ่อที่ไร้การศึกษาต้องทำงานหนักในสวนส้มกล่าวว่าในยุคเทคโนโลยีนี้ การหลุดพ้นจากความยากจน

นั้นยากขึ้นในเมืองทางรถไฟที่จางๆ ริมแม่น้ำนิวเวอร์จิเนียของเวสต์เวอร์จิเนีย ช่างตัดผมหนุ่มรู้สึกขอบคุณโปรแกรมที่ช่วยให้เขาจ่ายค่าฝึกอบรมและจัดอาหารบนโต๊ะจนกว่าเขาจะได้งานทำ แต่เขาไม่เชื่อเกี่ยวกับคนที่ละเมิดความช่วยเหลือดังกล่าว“มันเป็นปริศนา” คริส เมเยอร์ 

เจ้าของธุรกิจจัดสวนกล่าว ขณะออกจากร้าน Ashburn Bagel & Sandwich พร้อมอาหารเช้าในมือ “คุณสร้างระบบที่ใช้การได้จากการเป็นคนที่เห็นอกเห็นใจได้อย่างไร”ห่างออกไปประมาณ 15 นาที ผ่านสวนสาธารณะสำนักงานซึ่งเป็นที่ตั้งของบริษัท AOL Corp. Tanveer Mirza มองเห็นสิ่งต่างๆ 

แตกต่างออกไป

มากร้านขายของมือสองที่ดำเนินการโดย FAITH Social Services ของ Mirza ปิดทำการในวันนี้ แต่พื้นที่คับแคบเต็มไปด้วยกิจกรรม ขณะที่คนงานจัดเรียงและซ่อมเสื้อผู้หญิงบริจาคที่จะขายที่ชั้นล่างในราคา 2 ถึง 6 ดอลลาร์ ขณะที่พนักงานในสำนักงานชั้นบนเข้าร่วมการขอคำปรึกษา

เรื่องความรุนแรงในครอบครัวและที่พักชั่วคราวMirza อพยพมาจากปากีสถานเมื่อ 37 ปีที่แล้ว ในปี 1999 มัสยิดของเธอได้เริ่มความพยายามนี้เพื่อช่วยเหลือผู้ลี้ภัยจากสงครามในบอสเนียซึ่งกำลังถูกตั้งถิ่นฐานใหม่ทางตอนเหนือของเวอร์จิเนีย ในไม่ช้าผู้จัดงานก็ตระหนักว่าแม้ท่ามกลางความมั่งคั่ง

แต่ก็ยังมีคนจำนวนมากที่ต้องการความช่วยเหลือ รวมถึงผู้ที่ไม่ใช่มุสลิมจำนวนมาก เมื่อเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา เธอกล่าวว่า ผู้คนกว่า 800 คนเข้าแถวรอนาน 4-5 ชั่วโมงเพื่อรับชุดอาหารในโครงการ Herndon Without Hunger ประจำปีของกลุ่ม ซึ่งตรงกับเดือนรอมฎอน

“คุณไม่คิดว่ามีคนต้องการความช่วยเหลือ แต่มีจำนวนมาก” Mirza ประธานองค์กรกล่าว “คุณไม่เห็นพวกเขา”Mirza กล่าวว่ากลุ่มของเธอเน้นการพึ่งพาตนเอง แต่พบว่าคนที่ดิ้นรนมักไม่สามารถไปถึงที่นั่นได้หากขาดมือ รัฐบาลมีบทบาทสำคัญ เธอและผู้บริหาร FAITH คนอื่นๆ 

ประณามการตัดสวัสดิการแสตมป์อาหารและความช่วยเหลือระยะยาวเมื่อไม่นานนี้เธอนึกถึงความยากลำบากของครอบครัวที่กลุ่มได้ช่วยเหลือ: เด็กผู้หญิงสองคนที่พวกเขาช่วยค่าเล่าเรียนในมหาวิทยาลัยหลังจากที่พ่อของพวกเขาเสียชีวิต ครอบครัวผู้ลี้ภัยชาวอิรักอาศัยที่พักชั่วคราวและการฝึกอบรม

ร้านขายยาก่อนที่จะหางานทำในที่สุดสหรัฐฯ “ไม่ใช่สถานที่ที่ผู้คนสามารถเด็ดใบไม้สีทองออกจากต้นไม้ได้” เธอกล่าว “ในระยะยาว อเมริกาจะเป็นประเทศที่ได้รับประโยชน์จากการใช้จ่าย เหมือนกับการลงทุนในผู้คน”เมื่อกลับมาที่ถนน หน่วยงานย่อยและสำนักงานใหญ่ของบริษัทได้หลีกทาง

ให้กับพื้นที่เปิดโล่งมากขึ้น ภายในห้องรับประทานอาหารไม้ที่ Stonewall Golf Club เพื่อน Diane Wagner, Shari Viellieu และ Francie Meade ร่วมโต๊ะอาหารกลางวันพร้อมชมทิวทัศน์สีเขียวที่ขดตัวรอบทะเลสาบ Manassas แต่พวกเขามีมุมมองที่แตกต่างกันเกี่ยวกับภูมิทัศน์ทางเศรษฐกิจ”ฉันเชื่อว่าควรขึ้นค่าแรงขั้นต่ำ ฉันบอกคุณได้” วากเนอร์ ผู้จัดการสำนักงานบริษัทที่เกษียณแล้วกล่าว 

Credit : ฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ